ثریا قزل ایاغ، استاد کتابداری و ادبیات کودکان، در دی ‌ماه ۱۳۲۲ در خانواده ا‌ی متوسط  وفرهیخته در هنگامه ی جنگ جهانی دوم به دنیا آمد.

خانواده‌ی پدری او همه باسواد و اهل كتاب و شعر و موسیقی بودند. پدرش كه نظامی بود، تمام وقت آزادش را با  او و خواهرانش  می گذراند. مادرش  خانه ‌دار و اهل موسیقی و شعر بود. سال‌های دبستان را در مدرسه ی نوباوگان ضرابی گذراند. در دبیرستان رشته ی طبیعی خواند. او در مدرسه روزنامه ی دیواری درست می کرد و انجمن‌های شعرخوانی راه می انداخت. در سال ۱۳۴۲ دوره ی دبیرستان را به پایان رساند. پس از پایان دوره ی دبیرستان در کنکور مدرسه‌ی روزنامه نگاری پذیرفته شد و جزء اولین دانشجویان دانشكده ی علوم ارتباطات اجتماعی ایران و اولین دانش آموختگان آن در سال ۱۳۵۰بود. درشهریور ۱۳۵۰ به امریکا رفت و به سبب عشق به كتاب و خواندن رشته ی کتابداری را برگزید.  درسال ۱۳۵۲در این رشته دانش آموخته شد. سپس در دانشگاه ایالتی تنسی به عنوان مربی و معاون بخش سفارش كتابخانه‌ی مركزی استخدام رسمی شد. می‌خواست در آزمون دوره‌ی دكترا شرکت کند اما به سبب مرگ ناگهانی مادرش به ایران  بازگشت. در ایران در دانشگاه صنعتی آریامهر آن زمان (دانشگاه صنعتی شریف امروز) معاون بخش سفارش كتابخانه ی مركزی و پس از آن، رئیس بخش سفارش كتابخانه ی مركزی و ۵ كتابخانه تابع آن شد. تا سال ۱۳۵۵ آنجا كار كرد. تخصص او به كتابخانه های كودكان و ادبیات كودكان مربوط بود اما پس از مراجعه به کانون نتوانست در آنجا مشغول به کار شود. هنگامی که در كتابخانه ی  دانشگاه شریف (فعلی) کار می کرد، با شورای كتاب كودك آشنا شد. فعالیت های او در شواری کتاب کودک تدوام پیدا کرد او سال ها از اعضای گروه های بررسی بود ودو دوره نیز به عضویت هیئت مدیره شورای کتاب انتخاب شد. قزل ایاغ از اول مهر ۱۳۵۵ تا اول تیرماه ۱۳۸۱، عضو هیأت علمی دانشكده ی علوم تربیتی دانشگاه تهران بود، در گروه كتابداری آنجا فعالیت می کرد و تدریس تمام درس‌های ادبیات كودكان را به عهده داشت. و استاد راهنمای بیست و سه پایان‌نامه ی كارشناسی ارشد هم بود.
 ثریا قزل ایاغ، عضوهیئت داوران جایزه ی هانس کریستین اندرسن هم بوده است. او چندین پژوهش در حوزه‌های مختلف آموزش وپرورش وپرورش و بازی های سنتی كودكان انجام  داده است.  كتاب "راهنمای بازی‌های ایران"  از جمله آثار اوست. او پس از انتشار این کتاب در كنگره‌ی بازی‌های سنتی ژاپن شرکت کرد. "ادبیات کودکان وترویج خواندن" و"نوشتن برای خواندن" ازدیگر آثار او به شمار می آیند. او سرپرست جلد یازدهم فرهنگنامه کودکان ونوجوانان نیز بوده است.