جایزه هانس کریستین اندرسن یا نوبل کوچک معتبرترین جایزه ادبی و هنری در حوزه ادبیات کودکان است که از سوی دفتربین المللی کتاب برای نسل جوان به منظور بالا بردن سطح ادبی و هنری کتاب های کودکان هر دو سال یک بار، به مجموعه آثار یک نویسنده و یک تصویرگر داده می شود. مارگریت دوم ملکه دانمارک حامی و مشوق ویژه اهدای این جایزه و شرکت نیسان موتور پشتیبان مالی این جایزه است.

اهدا این جایزه به مجموعه آثار یک نویسنده از سال ۱۹۵۶،و به مجموعه آثار یک تصویرگر از سال ۱۹۶۶ آغازشده است. این جایزه شامل یک مدال طلا و یک دیپلم افتخار است که طی مراسمی در کنگره دو سالانه به برندگان اهدا می شود. نامزدهای جایزه هانس کریستین اندرسن از سوی دفاتر ملی کاندید می شوند و داوران بین المللی که از کارشناسان برجسته ادبیات کودکان هستند، برندگان این جایزه را از میان نامزده های معرفی شده برمی گزینند. از جمله معیاری های گزینش برندگان می توان به کیفیت بالای زیبایی شناختی آثار نویسنده و تصویر گر،‌ در نظر گرفتن مخاطب کودک، خلاقیت و نوآوری و اصالت و مهم تر از همه داشتن سهم جاودان در ادبیات کودکان جهان اشاره کرد. فرشید مثقالی تصویرگر نامدار ایرانی تنها برنده این جایزه جهانی است. مجموعه آثار او در سال ۱۹۷۴ این جایزه را از آن خود کرد. هوشنگ مرادی کرمانی نیز در سال ۱۹۹۲ از سوی هیئت داوران این جایزه مورد تشویق قرار گرفت. همچنین از ایران محمد رضا یوسفی در سال۲۰۰۰ و محمد هادی محمدی در سال ۲۰۰۶ در بخش نویسندگان و نسرین خسروی درسال ۲۰۰۲ در بخش تصویرگران کاندید این جایزه شدند. از ایران تاکنون توران میرهادی(۱۹۷۶،۱۹۷۸،۱۹۸۶،۱۹۸۸) ، ثریا قزل ایاغ(۱۹۹۲) ،‌منصوره راعی(۱۹۹۸،۲۰۰۰)، زهره قایینی (۲۰۰۲،۲۰۰۴) و پرناز نیری(۲۰۰۶)عضو هیئت داوران بوده اند. زهره قایینی سرپرست موسسه پژوهشی تاریخ ادبیات کودکان ایران و عضو شورای کتاب کودک ایران در سال ۲۰۰۸ در جایگاه رییس هیئت داوران این جایزه قرار گرفت و اکنون بار دیگر برای سال ۲۰۱۰ به عنوان رییس هیئت داوران برگزیده شده است.